Barras colectoras y alimentadores: ¿cuáles son las diferencias?
El alimentador y la barra colectora están conectados directamente a los sistemas de distribución eléctrica. Pero ¿qué significan estos dos términos? ¿Son lo mismo?
Estudiemos la barra colectora y el alimentador en detalle y hagamos una comparación entre ellos.
Figura 1: Barra colectora y alimentador
Barras colectoras y alimentadores: una breve introducción
Barra colectora
Una barra colectora eléctrica es una barra sólida hecha de metales conductores. Se utiliza ampliamente en sistemas de distribución eléctrica. Una barra colectora generalmente recolecta y distribuye electricidad de alta potencia de un punto a otro con mínimas pérdidas.
Las barras colectoras son compatibles con aplicaciones de alta y baja tensión. Algunos usos comunes de estas barras metálicas son:
- Las barras colectoras en los cuadros de distribución y paneles transportan corrientes elevadas.
- Las barras colectoras del patio de distribución eléctrica conectan dispositivos de alto voltaje.
- En los bancos de baterías, las barras colectoras establecen la conexión entre un equipo de alto voltaje y uno de bajo voltaje.
Figura 2: Barra colectora en instalaciones eléctricas
Alimentador
Aunque el alimentador forma parte del sistema de distribución eléctrica, su función es bastante diferente a la de la barra colectora. Por definición, un alimentador es una línea de transmisión que transporta electricidad de un punto de distribución a otro. Por lo tanto, su función principal es transferir corriente desde las subestaciones a los puntos de distribución.
Las subestaciones o puntos de generación eléctrica suministran corriente de alta tensión mediante líneas de alimentación. La electricidad de alta tensión se convierte en corriente de baja tensión mediante un transformador reductor. Normalmente, las subestaciones suministran una corriente de 50 kV.
Además, no se observan diferencias en el flujo de corriente entre los extremos emisor y receptor. Esto se debe a que el alimentador no cuenta con un sistema de tomas intermedias.
Barras colectoras y alimentadores: diferencias en los tipos
Los alimentadores de barras colectoras se pueden clasificar en varios tipos. Sin embargo, en esta sección, solo abordaremos los principales tipos de barras colectoras y alimentadores.
Tipos de barras colectoras
- Disposiciones de barra colectora únicaEsta configuración simplificada de barras colectoras se utiliza principalmente en zonas residenciales. Permite conectar varios alimentadores a esta configuración.
- Disposición de barra colectora única con barra seccionada:Una barra colectora seccionada puede conectar múltiples unidades en subestaciones grandes.
- Disposición de barras colectoras principales y de transferencia:Esta configuración de barras colectoras es más segura y puede soportar la sobrecarga de corriente.
- Disposición de un disyuntor y medioEste tipo de barra colectora se instala como circuito de manejo de potencia en estaciones grandes.
Figura 4: Tipos de barras colectoras
Tipos de alimentadores
- Alimentador radial:Este alimentador tiene una línea de transmisión para el flujo de corriente desde la subestación hasta los usuarios.
- Alimentador paraleloComo su nombre indica, en este sistema, dos o más alimentadores discurren paralelos. Estos alimentadores parten del mismo punto y están interconectados mediante un interruptor de enlace.
- Alimentador principal de anilloEste sistema de alimentación crea un bucle para establecer una conexión entre la barra colectora de la subestación y los transformadores de distribución. El transformador admite dos alimentadores con diferentes rutas.
- Alimentador de mallaEste sistema incluye todos los tipos principales de alimentadores. Se requiere instalar una red de alimentadores en malla para atender a una amplia base de clientes.
Figura 5: Tipos de alimentadores
Barras colectoras y alimentadores: diferencias de diseño
Figura 6: Alimentador y barra colectora
Barra colectora
Las barras metálicas están diseñadas para soportar altas cargas de corriente. Por lo tanto, están fabricadas con metales altamente conductores, como el aluminio y el cobre. Además, cuentan con una gran superficie para evitar el sobrecalentamiento y aislamientos para garantizar la seguridad.
Alimentador
Los cables y conductores de alimentación también pueden transportar corrientes elevadas. Al instalarse en exteriores, están diseñados para soportar entornos hostiles y cambios bruscos de temperatura.
Barras colectoras y alimentadores: diferencias en el mantenimiento
Figura 7: Barra colectora vs. Alimentador
Barra colectora
En grandes canales de distribución eléctrica, se utilizan principalmente barras colectoras sólidas y sin aislamiento. Las altas temperaturas, la presión, la vibración y la humedad pueden afectar fácilmente la integridad estructural de las barras. Por lo tanto, es necesario realizar inspecciones periódicas de las barras colectoras.
Busque cualquier signo de corrosión, desplazamiento o grietas. Reemplace la barra desgastada por una nueva.
Alimentador
Los cables y conductores de alimentación están aislados para mayor seguridad y protección. Las inclemencias del tiempo pueden dañar el aislamiento y tensar la longitud del cable. Estas condiciones podrían provocar accidentes e interrupciones en el suministro eléctrico. Debe realizar inspecciones y mantenimiento periódicos de los cables y conductores para evitar inconvenientes.
Barras colectoras y alimentadores: diferencias de aplicación
Barra colectora
Las barras colectoras son un elemento obligatorio en los sistemas de distribución eléctrica residenciales, comerciales e industriales. Estas barras también se pueden instalar en aplicaciones automotrices, de defensa y aeroespaciales para transferir alta corriente. En las industrias, las barras colectoras se utilizan principalmente para alimentar maquinaria pesada.
Alimentador
La principal aplicación de una línea de alimentación es transmitir electricidad desde un punto de generación hasta los usuarios finales. Por ejemplo, en zonas residenciales, las líneas de alimentación distribuyen corriente desde una subestación cercana hasta los edificios y viviendas.
Barras colectoras y alimentadores: resumen
Como puede ver, tanto la barra colectora como el alimentador forman parte del sistema de distribución eléctrica. Las barras colectoras actúan básicamente como una plataforma que conecta los cables para la electricidad entrante y saliente. Las barras reciben la alta corriente y luego la distribuyen a los canales previstos. El alimentador, por otro lado, es la línea de transmisión que garantiza que la corriente llegue a los usuarios finales.
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